道の駅の特徴
道の駅のある阿蘇市は、熊本県東北部の阿蘇地域の中央に位置。市内からは阿蘇五岳を正面に眺めることができ、世界最大のカルデラをもつ活火山の阿蘇山や草千里、大観峰などの観光名所が多く、中岳火口では活火山の火口見学を気軽に楽しむこともできると人気の観光地である。
『道の駅 阿蘇』は九州中部を東西に横断するR57沿いにあり、JR阿蘇駅が隣接している。駐車場には阿蘇に自生するコナラなどが植栽され、四季を感じられる緑豊かな空間となっている。駐車場内には大型バイクも駐車できる二輪用の駐輪場が設置されている。
道の駅の建物内には、特産品コーナー、観光案内窓口が入り、建物入り口に産直野菜のコーナーが設置されている。レストランは無いが、手作りの弁当類やパンなどが充実。外売店では軽食も販売している。
特産品コーナーでは、阿蘇の特産品やお土産品、スイーツ、乳製品、弁当などを販売。人気の高菜漬けや、いきなり団子、あか牛商品などの特産品が数多く取り揃えられ、阿蘇の土産品が充実。旬の野菜や果物などの農産物や加工品なども豊富で、休日には多くの買い物客で賑わっている。屋外にあるソフトクリーム販売所では、阿蘇にある阿蘇牧場と竹原牧場のソフトクリーム食べ比べができる。
観光案内窓口では、阿蘇市の情報発信拠点として阿蘇の観光情報や交通情報を幅広く提供。外国人旅行者向けに、英語・フランス語・中国語での案内も行っている。トレッキングや地域散策などのイベントも随時開催されているので、ツーリングの目的地として訪れてみるものいいだろう。
道の駅周辺には、ツーリングにおすすめのルートが満載。やまなみハイウェイやミルクロード、阿蘇スカイラインや阿蘇パノラマラインなど絶景と走りを満喫できる。そんなツーリング人気エリアのほぼ真ん中にある道の駅はどこからもアクセスしやすく、休憩や買い物に最適の場所となっている。
施設紹介
館内に特産品コーナー、観光案内窓口、屋外にソフトクリーム販売所があり、48畳の休憩室や24時間屋外手洗い場も完備する。
名物＆名産品
◆阿蘇たかな漬け
阿蘇の特産品。阿蘇地方の伝統野菜「阿蘇高菜」を使い、塩と唐辛子だけで作られる。古漬けと新漬けの2種類があり、古漬けは半年かけて乳酸発酵させたもので酸味とピリ辛の味わい。新漬けは阿蘇高菜を浅漬けにしたもので、シャキシャキとした食感を楽しめる。収穫期の春にだけ食べられる限定品。売店ではさまざまな種類のたかな漬けを販売する。
◆いきなり団子
薄くのばした小麦粉の生地で輪切りにしたサツマイモとあんこを包んで蒸した郷土菓子。モチモチとした皮にはほんのり塩味があり、ほくほくのサツマイモとあんこの甘さが絶妙の組み合わせ。昔はサツマイモだけだったが、今はあんこ入りが主流の定番おやつ。お土産としても人気。何種類かあるので、お好みを見つけてみては。
◆馬まん
熊本の名物である馬肉を使った肉まんで、道の駅のオリジナル商品。馬肉に春雨、タケノコを加えてしぐれ煮にした具が包まれている。具の馬肉はクセがほとんどなく、食べやすい。お土産用に冷凍販売もしている。
道の駅周辺のおすすめスポット
◆大観峰
阿蘇の大パノラマを見渡せる人気の絶景スポット。阿蘇カルデラと阿蘇五岳を一望できる絶好の場所で、眼下には阿蘇の田園地帯、周辺には草原が広がっている。明治の文豪、徳富蘇峰が名付けたと言われている。初夏と秋から冬にかけては雲海が見られるスポットとしても有名。ミルクロードの途中にあり、阿蘇ツーリングでは外せない立ち寄りスポットだ。
◆阿蘇坊中温泉 夢の湯
天然温泉掛け流しの日帰り温泉施設。褐色の湯でやわらかいお湯で、泉質はナトリウム・マグネシウム-硫酸塩・炭酸水素塩泉。内湯、露天風呂、サウナ、水風呂を完備。休憩室も備える。料金は大人400円。外には無料の足湯が設置されている。阿蘇駅前にあり、道の駅からは徒歩２分ほど。
長距離ツーリングでエンジンのコンディションを好調に保つ『スーパーゾイル』
長距離ツーリングを走ると人間がヘトヘトになるのはもちろん、バイクも疲れている状態。
走るほどにエンジン内部では高速かつ高温下で金属と金属が擦れあい、スロットルケーブルやレバー、前後のセスペンションも操作時に金属が擦れ、劣化はどんどん進んでいく。
これら金属の摩擦を低減し、エンジン部品の摩耗を防ぐ役目を担うのがエンジンオイルでありグリス類だ。
とくにエンジンオイルは熱が入ることによる酸化が進み、燃焼によって発生したカーボンなどで汚れたりすることで、徐々に性能が低下していく。
「定期的にエンジンオイル交換をしよう！」と言われるのはこのため。
エンジンオイルの定期交換を怠ると、エンジン内部部品の摩耗が進んだり、オイルがスラッジ化してオイル経路を詰まらせたりして、故障や不調の原因となり、エンジン寿命を縮めることになるのだ。
誰だって愛車のコンディションを良いまま長くバイクライフを楽しみたいもの。
そこで、モトメガネ編集部がおすすめなのが「スーパーゾイル」の商品なのだ。
スーパーゾイルとは？
スーパーゾイルはいつものオイルに混ぜるだけでエンジンをケアできる高性能添加剤だ。
いつも使っているオイルに添加することで、金属表面を再生しフリクションを大幅に低減させることができるスグレもの！
肉眼で見ると平滑に見えるエンジン部品の金属面も、ミクロの単位で見ると凹凸がある。
また、走行距離を重ねたエンジン内部は、摺動によって細かな傷が入ることは避けられない……。
こうしたダメージを負った金属表面を再生することができる添加剤がスーパーゾイルなのだ。
金属表面を再生する?!
オイル添加剤と聞くと「エンジンに悪影響なのではないか？」と感じる人もいるかもしれない。
だが、スーパーゾイルは一般的に売られている添加剤とは違い、
金属表面をミクロン単位で滑らかにし、エンジンに悪影響を及ぼす事なく、
フリクションを軽減するといった人気の高い30年のロングセラー商品だ。
今までのオイル添加剤と大きく違うのはその安全な成分のみではない。
既に使用しているエンジンオイルにスーパーゾイルを規定の添加率で入れるだけでOK！
簡単で安全に愛車のコンディションを良い状態に保つことができるというわけだ。
使い方はエンジンオイルに規定量加えるだけ！
オイルに添加するスーパーゾイルには4ストロークエンジン用と2ストロークエンジン用が用意されている。
いずれもエンジンオイルに規定量を加えるだけなので非常に簡単！
種類はエンジンの種類や求める効果によって細かく用意されている。
愛車に最適な製品を選べるのはありがたい！
グリスやチェーンルブなども用意！
金属パーツはなにもエンジン内部だけに限らない。
チェーン、スロットルワイヤ、クラッチワイヤー、サスペンション、スタンドなどなど、金属が擦れるような箇所は多様にある。
そんな様々な箇所に使える、スーパーゾイル・スプレー（スプレーグリス）、スーパーゾイル・チェーンルーブ、スーパーゾイル・グリース等がラインナップされ、そのどれもがエンジンオイルに添加するものと同様に金属表面を再生して強靭にしてくれる。
オイル添加剤のみならず、各パーツのメンテナンス時に必要な油脂類もスーパーゾイルで揃えられるのだ！
バイクは消耗品のかたまり。常にパーツとパーツが擦れ合って動いている。そのため気が付かないうちに少しずつ各部の磨耗が進み、「なんか調子が悪いなぁ」と実感したときにはかなり症状が進んでいたりするのだ。
長時間長距離を走るツーリングはもちろん、毎日の通勤で乗るような場合にも、その小さな変化には気が付きにくい。
愛車の寿命にかかわる予防整備とも言われるメンテナンスは、定期的に行うのがベスト。そのメンテナンスでスーパーゾイルを使えば、金属表面改質効果でさらに愛車との時間が延命されるだろう。