道の駅の特徴
滋賀県南東部、甲賀市土山町は、鈴鹿山脈の山麓に広がる自然豊かな地域で、古くは東海道五十三次の宿場町「土山宿」として栄えた歴史を持つ。周囲には茶畑が点在し、近江茶の産地としても知られるほか、野洲川の清流や四季折々の山の景観が楽しめるエリアである。
『道の駅 あいの土山』はR1沿いに位置しており、アクセスは良好。広めの駐車場にはバイク用の駐輪スペースも用意されている。2025年8月にリニューアルオープンした。建築家・隈研吾氏による設計の木材を活かしたデザインが特徴で、縦の縞模様となった木のルーバーは歌川広重の「東海道五十三次 土山 春乃雨」をモチーフにしたデザインになっているそうだ。入口には信楽焼の狸像が置かれている。
館内には、地元特産品を扱う売店、レストラン、テイクアウトの茶房が揃う。売店では、土山茶をはじめとした茶製品、地元産野菜や加工品、地酒や信楽焼の作品などが揃う。とくに土山茶関連の商品は種類が豊富で、お茶を使った商品も並ぶ。また、おこわレストランで作られたおこわも販売される。
レストランは蒸したてのおこわが名物で、甲賀市産のもち米を使ったおこわの定食などを味わえる。他にも地元食材を使用したちゃんぽんや、信楽の陶板で焼き上げた茶そばに牛しぐれとネギをトッピングした「土山陶板そば」などの麺類も提供している。
カフェには土山茶を使ったソフトクリームやドリンクなど、気軽に味わえるメニューが揃う。なかでも、リニューアル前からの名物「盛り放題ソフトクリーム」は訪れる人に大人気だ。
周辺は関西屈指のツーリングルートとしても知られ、鈴鹿方面へ向かうワインディングロードや、信楽方面へ抜けるルートなど、変化に富んだ走行が楽しめる。食事や買い物の立ち寄りに加え、建築物としても見どころのある道の駅。訪問時には建物にも目を向けておきたい。
施設紹介
売店では、土山茶をはじめとする地元特産品の買い物ができる。おこわ屋「いく野」（90席）ではおこわ料理を、「土山茶房」では土山茶のスイーツやカフェメニューを、豆大福専門店「豆のや」では手作りの豆大福を楽しめる。ドッグランも備わり無料で利用できる（9:00～17:00）
名物＆名産品
◆かにが坂飴
土山町周辺に伝わる素朴な飴菓子。主に砂糖と水飴を原料に、直火でじっくりと煮詰めて練り上げる昔ながらの製法で作られており、職人の手作業によって成形される。名称の由来は、旧東海道の難所とされた「蟹が坂（かにがさか）」にちなむとされ、旅人の携行食や土産として親しまれてきた歴史を持つ。
◆土山茶
甲賀市土山町を代表する特産品で、滋賀県内でも有数の茶産地として知られる近江茶の一つ。昼夜の寒暖差と山間の気候が、旨味と香りのバランスが取れた茶葉を育てる。煎茶はすっきりとした飲み口の中にコクがあり、ほうじ茶や和紅茶なども展開されており、ブランドほうじ茶「土山一晩ほうじ茶」もある。
◆塩豆大福
館内の茶房で提供される塩豆大福で、店内仕込みの手づくりが特徴。甲賀市産のもち米を使ったやわらかな餅生地に豆を練り込んだ3種類が販売されている。「塩大豆大福」は大豆とさつまいも餡、「塩豆大福」は赤えんどうとこし餡、「塩黒豆大福」は黒豆とこし餡を使用。いずれも1個240円（税込）で提供されている。作りたてならではのやわらかな食感が魅力。
道の駅周辺のおすすめスポット
◆土山宿（東海道五十三次）
東海道五十三次の宿場町として栄えた土山宿。鈴鹿峠を控えた難所の手前に位置し、多くの旅人が行き交った歴史を持つ。現在も街道の面影を残す町並みや石碑が点在し、往時の雰囲気を感じながら散策できる。
◆田村神社
坂上田村麻呂ゆかりの古社で、厄除け・交通安全の神として信仰を集める田村神社。東海道沿いに位置し、旅人の守護神として栄えた歴史を持つ。「田村まつり」として親しまれる厄除大祭は、弘仁3年（812）に嵯峨天皇の命で始まり、現在まで続く伝統行事。厄豆落しなどの神事が行われ、多くの参拝者で賑わう。
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