スポーツホイールのベンチマークとして、時代とともに進化するマスターピース
1996年の登場以来、スポーツホイールのベンチマークとしてシーンをリードしてきたボルクレーシング「TE37」。“鍛造1ピース×6スポーク”というフォーマットはそのままに、時代とともにアップデートを積み重ねてきた。そんな現在進行形で進化を続けるTE37の現在地「TE37 SAGA S-plus」に、新たに2つのフィニッシュを追加した「TE37 SAGA S-plus A.S.T.」が登場した。18/19/20インチをラインナップし、GR86/BRZ、GRスープラやロードスター、シビック タイプR、BMW M2、Z4といったスポーツモデルから、テスラ MODEL X、アルファード、ディフェンダーなどのSUV/ミニバンまで幅広い車両に対応する。
フィニッシュは、くすみのない透明感を持つ「A.S.T.クリスタルバフ」と、アルミ本来の質感を最大限に引き出す「A.S.T.ブラッシュド」という2つ。直線基調の6スポークが大きくセンターパートに向かって落ち込む「TE37 SAGA S-plus」に対し、単なるカラー展開ではなく、鍛造ホイールが持つ機能美を引き出す最先端のフィニッシュとなっている。
そんな最新モデル「TE37 SAGA S-plus A.S.T.」について、TE37の変遷と合わせてじっくり魅力に迫ってみたい。プロドライバー山野選手のインプレッションもあるので、要チェックだ！
透明感ある輝きを放つ「A.S.T.クリスタルバフ」
モータースポーツで培ったノウハウを注ぎ込んだフラッグシップブランド「ボルクレーシング」
ボルクレーシングは、ホイールメーカー「レイズ」が展開するフラッグシップブランド。“本気で走れる性能を、日常で使える形に落とし込む”ことを使命に、F1をはじめモータースポーツで培った技術を惜しげもなくフィードバックした数々の名ホイールを誕生させてきた。
最大の特徴が、すべてのモデルが鍛造ホイールであること。金型にアルミ素材を流し込んで製造する一般的な鋳造ホイールに比べて、アルミ素材に高い圧力をかけて形成するため密度が高まり、強く、軽く、しなやかさを持つ鍛造製法を採用。極限のモータースポーツシーンで求められる基準をクリアすることを宿命づけられたブランドなのだ。一見シンプルなデザインにも、すべてに理由がある。スポークの太さ、角度、断面形状……。力の流れや負荷のかかり方を緻密に計算した結果、生まれたデザインというわけ。
そんなフラッグシップブランドのボルクレーシングの原点であり、現在も進化し続けるスポーツホイール。それが、「TE37」なのだ。
鍛造1ピース×6スポークはそのままに、時代とともに進化を続けてきた歴史
1996年に登場した「TE37」は、鍛造1ピース×6スポークというフォーマットのもと、「15インチ＝3.7kg」という、当時としては規格外の軽さで誕生。鍛造製法を世の中に知らしめたモデルだ。スポーツ性能・軽量性・強度をバランスした応力（力のかかり方）分散に優れた6スポークは、レイズが考えるスポーツホイールを具現化したもの。サイズごとにフェイスの違うデザインを採用し、大型キャリパーにも幅広く対応するサイズをラインアップ。サーキットからストリートまで幅広く支持された。
そんなTE37を全面的に再構築し、2016年に登場したのが「TE37 SAGA」だ。6スポークデザインはそのままに、高度化したクルマの性能やサイズに対応すべく、スポーク裏の形状やセンター周辺の肉厚、応力分散など、細部に渡って設計が変更された。
TE37 SAGAをベースに、より走りを支える性能を高めたのが、2021年に登場した「TE37 SAGA S-plus（Sport plus）」だ。スポーツ走行や高負荷のレースにも耐える強度と剛性を強化。見た目の印象は大きく変わらないが、スポークやリムの形状を最適化し、応力の割り振りを改善、より大口径・高出力車への耐久性をアップするなど、各部に改良を施している。19インチサイズも追加で設定。ハイパワー・重量化が進む車両の高性能を足元からしっかり支えるべくアップデートしたモデルとなっている。
くすみのない透明感を誇る「A.S.T.クリスタルバフ」と、アルミの素材感を引き出す「A.S.T.ブラッシュド」
「TE37 SAGA S-plus」の性能はそのままに、透明感と耐久性を両立する次世代表面技術を投入した最新モデルが、「TE37 SAGA S-plus A.S.T.」だ。「A.S.T.」とは、Advanced Surface Technologyの略で、鍛造ホイールならではの表面の質感や仕上がりを引き立てる次世代処理技術のこと。単なる塗装やバフ（鏡面）仕上げでは出せない、素材感を出しながら、透明度を維持できるのが特徴だ。
「A.S.T.クリスタルバフ」では、通常のバフ仕上げにありがちな“くすみ”のない、圧倒的な透明感が印象的だ。購入当初だけでなく、この輝きが長く維持できるのも特徴。詳しい情報は非公開となっているが、その鏡面感たるやこれまでの比にはならない。
「A.S.T.ブラッシュド」は、鈍く光る表面処理によりアルミ本来の美しさが引き出されているのが特徴。レイズが得意とするマシニング加工により、アルミ感をさらに高めている。足元を上質に仕立てるフィニッシュで幅広くスタイルにマッチする。
プロドライバー・山野哲也選手が筑波サーキットでインプレッション！
では、ボルクレーシングの鍛造ホイールを、レースを走るプロドライバーはどのように感じているのか？ 日本を代表するレーシングドライバーで、日本ジムカーナ選手権で数々の記録を樹立してきた山野哲也選手のインプレッションを紹介しよう。なお車両はシビック・タイプR（FL5）を使用している。
「一言でいえば、ノーマルホイールに比べて、ボルクレーシングの鍛造ホイールを履くと〝タイヤが太く感じ〟ます。シビックはFF（フロントエンジン・フロント駆動）なので、フロントタイヤにかかる負担が大きい。すると、ノーマルだとコーナリングでの立ち上がりで縁石を越えてしまいそうになるところを、ボルクレーシングの鍛造ホイールだと“オン・ザ・レール”に収まります。ノーマルホイールだとタイヤのサイドウォールのふくらみ部分まで接地しないものですが、ボルクレーシングだとその部分もきっちり使えます。実際にタイヤの太さは同じなのですが、それくらいの感覚の違いがありますね」
次に、同じボルクレーシングで乗り味を比較してもらった。テストしたのは、タイムアタックやスポーツ走行での性能を高めた「TE37 SAGA SL」と、応力分散性能を高めた10スポークデザインの「ZE40」。ちなみに、筑波サーキットの周回タイムは、TE37 SAGA SLが1分5秒443で、ZE40が1分4秒986という結果だった。
「TE37 SAGA SLに比べ、ZE40は剛性が高く、ハイスピードコーナーではその特性が際立っていました。走り始めると、操舵に対してクルマがスッスッと軽く向きを変える感じ。ライントレース性はいいのですが、ちょっとグリップが薄く感じました。TE37 SAGA SLは、路面にタイヤのゴムが埋まっている感じがしました。グリップはこちらのほうがいいですね。ZE40はタイヤのグリップ力よりホイール剛性の方が勝ってしまった感じがしました。TE37 SAGA SLがストリート向けなのに対し、ZE40はサーキット向けと感じました」
スポーツホイールの常識を覆す革新的な輝きを確かめてほしい
1996年に誕生し進化を続けるボルクレーシング「TE37」。より高みを目指し強度と剛性を高めた「TE37 SAGA S-plus」にさらなる美しさを求め、レイズ独自の新表面処理技術「A.S.T.」を導入。その結果、フィニッシュの美しさがホイールの高性能ぶりを際立たせることとなった、先進の「TE37」がココに登場！
くすみのない圧倒的な透明感を持つ「A.S.T.クリスタルバフ」と、アルミの素材感を最大限に引き出す「A.S.T.ブラッシュド」。スポーツホイールの常識を覆す革新的な輝きを持つ「TE37 SAGA S-plus A.S.T.」を、その目で確かめていただきたい。
（編集協力：株式会社レイズ）
