大切に使っているヘルメットは、外観がきれいだと「まだまだ使える」と思いがちです。しかし、買い替えを判断するポイントは、表面の傷だけではありません。
内装やあごひも、衝撃を吸収するライナーなど、普段あまり意識しない部分にも劣化のサインが現れます。転倒や事故で強い衝撃を受けた場合は、見た目に大きな傷がなくても注意が必要です。
次のツーリングへ出かける前に、現在使っているヘルメットを手元に用意して、4つのポイントを確認してみましょう。
サイン1：転倒や事故で強い衝撃を受けた
転倒や事故でヘルメットを路面などへ強くぶつけた場合は、使用を続けないでください。
ヘルメットの内側には、発泡スチロールなどで作られた衝撃吸収ライナーが使われています。強い衝撃を受けたときは、ライナーがつぶれることで衝撃のエネルギーを吸収し、頭部を守ります。
一度つぶれた部分は元の状態へ戻らないため、次に衝撃を受けたとき、本来の性能を発揮できない可能性があります。
ここで気をつけたいのが、外観だけでは内部の損傷を判断できないことです。表面に目立つ傷がなくても、内部ではライナーが変形している場合があります。
事故や転倒で頭を打ったヘルメットは、「見た目がきれいだから大丈夫」と判断せず、メーカーや購入店へ相談するか、新しいヘルメットへの交換を検討しましょう。
サイン2：かぶったときに緩く感じる
購入したときは頭や頬へしっかりフィットしていたのに、以前より緩く感じる場合は、内装がへたっている可能性があります。
ヘルメットを正しくかぶってあごひもを締め、頭を軽く左右へ振ってみましょう。ヘルメットだけがずれたり、目の位置が大きく動いたりする場合は要注意です。
サイズが合っていないヘルメットは、走行中にずれて視界を妨げるだけでなく、転倒時に脱げる危険性もあります。
取り外し式の内装を採用した製品には、内装だけを交換できるものがあります。ただし、内装を新品にすれば、古くなったヘルメット全体の性能が元に戻るわけではありません。
使用期間や帽体、衝撃吸収ライナー、あごひもの状態も確認し、内装交換で対応できるか分からない場合はメーカーや販売店へ相談してください。
サイン3：あごひもがほつれたり傷んだりしている
あごひもは、事故や転倒の際にヘルメットが頭から外れるのを防ぐ重要な部分です。
次のような異常がないか確認しましょう。
- あごひもにほつれや擦り切れがある
- 縫い目がほどけている
- 金具やバックルに変形・破損がある
- 正しく締めても緩む
- あごひもの付け根が傷んでいる
あごひもに不具合がある状態で使い続けるのは危険です。応急的に縫ったり、市販の部品へ交換したりせず、メーカーや販売店へ相談してください。
製品によっては、あごひもの交換や修理に対応していない場合もあります。その場合は、ヘルメット本体の買い替えが必要です。
サイン4：衝撃吸収ライナーに異常がある
内装を取り外せるヘルメットは、取扱説明書に従って外し、内側の衝撃吸収ライナーも確認してみましょう。
買い替えや点検を検討したい主なサインは、次のとおりです。
- ライナーにひび割れがある
- 表面がボコボコと膨れている
- ライナーと帽体の間に以前はなかった隙間がある
- 一部がへこんだり変形したりしている
- 欠けている部分がある
ただし、点検のためにライナーを押したり、ヘルメットを分解したりしてはいけません。自分で触って確かめようとすると、かえって傷める可能性があります。
見える範囲で確認し、異常が疑われる場合は使用を中止して、メーカーや購入店へ相談しましょう。
ヘルメットを落としたら必ず買い替えが必要？
「ヘルメットを一度落としたら、必ず買い替えなければならない」と聞いたことがある方もいるでしょう。
実際には、落とした高さ、ぶつかった場所、ヘルメットの中に物が入っていたかなどによって、受ける衝撃は変わります。そのため、何センチの高さなら安全と一律に判断することはできません。
手に持っていた空のヘルメットを誤って落とした場合と、転倒して頭が入った状態で路面へぶつけた場合では、状況が大きく異なります。
落下後にひび割れ、変形、部品の破損、ライナーの異常などが見られる場合は使用を中止してください。外観に異常がなくても、強い衝撃だった、判断に迷うといった場合は、メーカーや販売店へ確認するのが安心です。
目立つ異常がなくても「3年」を目安に見直す
国内の主要なヘルメットメーカーでは、使用開始または購入から3年を目安に交換を勧めています。また、SGマークの被害者救済制度は、乗車用ヘルメットについて購入日から3年間が有効期限です。
ただし、3年を過ぎた瞬間にヘルメットの性能がなくなるという意味ではありません。反対に、3年以内であれば、強い衝撃を受けたり、扱い方や保管環境によって傷んだりしていても安全という意味でもありません。
使用頻度、汗や湿気、紫外線、高温、保管方法などによって劣化の進み方は異なります。3年は、使用期間と現在の状態を確認し、買い替えを検討する目安として捉えましょう。
ヘルメットの寿命やSGマークの有効期間について詳しく知りたい方は、以下の記事も参考にしてください。
シールドの傷だけなら本体を交換しなくてもよい？
シールドが傷ついた、曇り止めシートが劣化した、ベンチレーション部品が破損したといった場合は、交換用部品やメーカー修理で対応できることがあります。
ただし、シールドの傷を研磨して消そうとすると、視界がゆがんだり、表面処理を傷めたりする可能性があります。メーカーが指定する新品のシールドへ交換しましょう。
また、外装部品だけの不具合に見えても、転倒や強い落下が原因なら、ヘルメット本体へ衝撃が加わっている可能性があります。部品を交換すれば安全性も回復するとは限らないため、衝撃を受けた状況も含めて判断してください。
中古ヘルメットでは過去の状態を確認しにくい
中古ヘルメットは、使用開始時期、使用頻度、保管環境、落下や事故の有無を正確に把握できない場合があります。
外観をきれいに清掃してあっても、内装や衝撃吸収ライナーがどのような状態か、過去に強い衝撃を受けていないかを見た目だけで判断するのは困難です。
安全性を優先するなら、自分に合ったサイズの新品を正規販売店などで購入するのがおすすめです。
中古ヘルメットのリスクやSGマークについては、以下の記事で詳しく解説しています。
買い替えるときは同じサイズ表記だけで選ばない
現在使っているヘルメットと同じサイズ表記でも、メーカーやモデルによって内装の形状やフィット感は異なります。
買い替える際は、可能であれば販売店で試着し、次の点を確認しましょう。
- 頭頂部まで正しくかぶれている
- 額や後頭部の一部だけが強く痛くならない
- 頬が適度に押さえられている
- 頭を動かしてもヘルメットだけが大きくずれない
- あごひもを正しく締められる
最初から緩いサイズを選ぶと、内装がなじんだあとにさらに緩くなる可能性があります。サイズ選びに迷ったら、フィッティングに対応している販売店へ相談しましょう。
ヘルメットの種類やサイズの選び方は、以下の記事も参考になります。
4つのサインを見つけたら使用を続けない
ヘルメットの買い替え時期は、外観のきれいさだけでは判断できません。
次の4つのサインを、あらためて確認してみましょう。
- 転倒や事故で強い衝撃を受けた
- 内装がへたり、かぶったときに緩く感じる
- あごひもにほつれや破損がある
- 衝撃吸収ライナーにひび割れや変形がある
いずれかに該当する場合は、「もう少し使えるか」ではなく、「次の衝撃から頭を守れる状態か」という視点で判断することが大切です。
異常が疑われるヘルメットは使用を中止し、メーカーや購入店へ相談するか、買い替えを検討してください。該当するサインがなくても、使用開始から3年が近づいている場合は、全体の状態を見直す機会にしましょう。
