メンテや日常点検をして楽しいバイクライフを送ろう【チェーン＆駆動系編】

バイクの乗り方は人によってさまざま。毎日乗っている人も、たまにしか乗らない人も、日常的なメンテナンスが重要であり、愛車の状態をチェックする必要がある。今回はそんなバイクメンテナンスの中でもチェーンとスプロケットのメンテナンス方法について解説していこう。

チェーンや駆動系はなぜメンテナンスが必要なのか？

メンテナンスは愛車を調子の良い状態に保つためには必要な作業。これを怠ると肝心な時に動かなかったり、最悪の場合は事故につながることもある。人間の健康診断と同じで定期的に行う必要があるのだ。
そんな愛車のメンテナンスだが、基本的なチェックや交換はさほど難しいものではない。メカに疎い人や、バイク初心者でも出来るレベル。もちろんメンテナンスの内容によっては、整備士免許が必要な箇所もあるので、そういう部分はプロに任せるべきだろう。

今回のテーマであるバイクを走らせるために必要なパーツである「チェーン＆駆動系」はなぜメンテナンスが必要となるのだろうか？チェーンは、エンジンからの動力をタイヤに伝えるという重要な役目がある。このチェーンがスムーズに動かないとパワーをロスするだけでなく、最悪の場合は走ることができなくなってしまう。
メンテナンスの目安は長くても約500㎞走行ごと、また雨天走行後はチェーンオイルが流失するので、走行後は必ずメンテナンスを行うようにしたい。また、紫外線や雨・道路の埃、時期によっては凍結防止剤などが付着し、チェーンの寿命を短くする事があるので定期的に洗浄、注油を行おう。

一方のスプロケットは、エンジン側の「ドライブスプロケット」から、チェーンを伝ってリアホイールの「ドリブンスプロケット」まで動力が伝達される。金属同士が高速で摩擦するために当然ながら走っているうちに摩耗する。そして摩耗した状態で走っているとチェーンが外れるなどの状況に陥ってしまうのだ。

メンテナンスに必要なアイテムと手順

チェーンをメンテする場合は、まず汚れをしっかりと落とし、同時に劣化度合いをチェックすることが重要。もしたるんでいたり、錆びているような場合は、調整や交換が必要だ。
そしてメンテを行う場合に用意しなければならないのはバイク専用のチェーンクリーナーとチェーンオイル。他にブラシと汚れを拭き取るウエスなど。ガレージの床やバイクを汚したくないのであれば、落ちてきた汚れを受けるトレーや新聞紙や段ボールなどを用意すると良いだろう。センタースタンドがないバイクの場合、メンテナンススタンドやメンテナンスローラーなどを用意すると便利だ。チェーン清掃の注意点は、必ずエンジンが停止している状態で作業をするのが鉄則。エンジンをかけた状態での作業は絶対にやめよう。

チェーンメンテナンスの手順

●走行後がオススメ：走行中、チェーンは外気温プラス約2〜30度くらい温度が上昇するので、温まっているうちにメンテを行うとオイルが浸透しやすくなる。また次回の走行までにオイルが乾燥するので、オイルの飛散を最小限に抑える事ができる。
●塗り過ぎに注意：オイルを大量に塗布すると飛散することがあるので注意が必要だ。
●高速走行後は注油を：サーキット走行や高速道路の長距離走行など、チェーンに負荷の掛かる高速走行を行った場合は走行後に必ずメンテナンスを行うようにしたい。
※注意ポイント：チェーンやスプロケットをメンテする際に手でタイヤを回す場合は、指が挟まらないようバックの方向（写真で言うと時計回り）に回すようにしよう。

駆動系（スプロケット）のチェック

スプロケットの一番の汚れの原因は、スプロケットとチェーンのこすれによって発生する鉄粉。鉄粉がチェーンオイルに混ざり、スプロケットに黒い汚れとなって付着すること。また、スプロケットがむき出しになっているモデルも多いため、汚れているスプロケットに、更に走行中の砂やホコリがついてしまうことがある。汚れがついたままだと、汚れに含まれる鉄粉によって、スプロケットやチェーンが傷ついてしまう可能性があるのだ。メンテ方法は、チェーンを外したり、ホイールから外したりという分解作業は大変になるため、洗浄だけにしておくのがお勧め。手順としては、チェーンにクリーナーをスプレーしてタイヤを手で回転させ、チェーンでスプロケを綺麗にする。大きな汚れや絡まったゴミなどは、歯ブラシを使って取り除く。スプロケのケースもウエスで拭いて綺麗にする。元通りにカバーをつけて完了だ。