福岡県南部に位置する「道の駅 おおき」は、地元食材を活かしたグルメや体験型コンテンツが充実した立ち寄りスポットだ。中でも注目したいのが、道の駅内のジェラート店「アフロディーテ」で味わえる、あまおういちごを贅沢に使ったジェラート。濃厚な果実感と華やかな見た目で、ツーリング途中のひと休みにもぴったりの一品となっている。本記事では、この必食スイーツをはじめ、道の駅 おおきの名物グルメや施設の魅力を紹介する。
必食ジェラート『あまおういちごのジェラート』
道の駅内にあるジェラート店「アフロディーテ」では、大木町や周辺地域の食材を使ったジェラートを楽しむことができる。イチジクやアスパラガス、キウイなど多彩なフレーバーがあって、これからの季節は大木町産のイチゴ「あまおう」を使ったジェラートが味わえるのだが、このジェラートが驚くほどおいしかった。シャーベットタイプのジェラートで、イチゴの味わいは、まさに濃厚そのもの。地元農家から仕入れたいちごで作っているそう。あまおうの味と甘みがとにかく濃い。
花の形をしているのは星野産の抹茶ジェラートで、店の方のご好意で味見用にサービスしてくれたうえ、バラの花の形にしてくれた。実はこの店の名物がジェラートブーケ。スプーンを使ってバラの形に仕上げていく。華やかな見た目で写真映え抜群だ。ちなみに、八女といえばお茶の産地で有名だが、星野は八女の中でもかなり山深い地域なんだそう。抹茶ジェラートも風味が豊かで濃厚な味わいだった。
こちらも味わいたい！『名物＆名産品』
◆きのこもぎ取り体験
大木町は九州一のきのこの生産量を誇り、道の駅ではきのこのもぎ取り体験をすることができる。エリンギ、エノキ、しめじなどがある。一般的にあまり流通していない、すぎ茸など、さまざまな種類のきのこが用意されている。ポットに入ったきのこを持ってレジで会計をしてから、専用袋にもぎ取ったきのこを入れるシステムとなっている。
◆いちご大福
ジェラート店「アフロディーテ」で販売される名物のイチゴ大福。大木町産のイチゴが丸々1粒入っている。味は白あん、黒あんの2種類がある。イチゴの収穫時期の間のみ販売される期間限定商品だ。売り切れ必至なのでお早めに。
ご当地ソフトが食べられる道の駅はこんなところ！
福岡県南部に位置する『道の駅 おおき』は、物産直売所、ビュッフェレストラン、ジェラート店からなる道の駅。物産直売所には地元産の農産物やきのこ加工品、特産品が取り揃えられている。ビュッフェレストランでは大木町や周辺地域の旬の食材を使った季節ごとの料理が約50種類も並び、和洋のバラエティ豊かなメニューを楽しむことができる。料金は大人2000円。うさぎとヤギのいる芝生広場や、イチゴや野菜などの収穫体験、トレーラーハウスでのBBQや宿泊など、さまざまな体験も用意されている。
道の駅 施設紹介
買い物は大木町産の農産物や特産品が並ぶ「くるるん夢市場」で、食事はビュッフェスタイルレストランの「デリ＆ビュッフェくるるん」、ジェラート「アフロディーテ」で。うさぎ広場、収穫体験ができる「くるるん農園」、アウトドア体験と宿泊ができる「トレーラーハウス」（要予約）、RVパークを併設する。
道の駅周辺の百名道！
熊本市から天草諸島へ向かうR266のうち、宇城市三角から天草五橋で上島へ渡る区間は、橋でつながれた島々を真珠のネックレスに例えて天草パールラインと呼んでいる。海岸線を走り、橋と島が連続する景観が魅力で、各橋のたもとには展望地も整備されている。天草4号橋の松島展望地は1番の展望地で、撮影スポットとしても有名。天草下島へは走り重視ならオレンジライン、景色重視なら北側海岸線を走る夕景が美しいR324がおすすめ。
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