最新バイク用スプロケットはスチール製がすごい！トップチームにその特性と利点を聞いた！！

2022年12月7日

【brand pickup】

スプロケットの素材というと、アルミ製、中でも「超々ジュラルミン」というイメージがあるのでないだろうか。言葉の響きも強くいかにも丈夫そうだ。

しかし、現在のバイクレースの世界ではスチール製のスプロケットが使われているのだ。
なぜ？と思うかもしれないが、それは最新マシンの性能が向上していることに理由がある。

タフライトスチールスプロケットを製造しているXAM（ザム）の製品を使い、全日本ロードレース選手権に参戦しているトップチーム「Astemo Honda Dream SI Racing」に、タフライトスチールスプロケットがなぜ選ばれているのかをインタビューした。

タフライトスチールとは？

タフライトスチールスプロケットにはS45C材というスチール材を使い、緻密な肉抜きの設計で軽量化がはかられているスプロケットだ。

S45Cとは機械構造用炭素鋼で、Sはスチール、Cは炭素を表しており、この45とは炭素量が0.45％であることからS45Cと表されている。
流通量が多く、構成部品やピン、ボルトなどに使用される。

対して、アルミ製スプロケットの材料としてよく用いられる素材は超々ジュラルミン（A7075-T6）。
A7075の成分の特徴としてはAl-Mg-Zn系にCu、Crが添加されている合金だ。
アルミ合金の中では高強度で、それでいて切削できる強度であり、航空機・人工衛星・ロケット・鉄道車両・スポーツ用品（スキー用品、バット）など幅広く用いられている。

それぞれの素材の特徴は下記の表の通り。

材質		引張強度	耐力	伸び	硬度	比重
S45C	焼ならし	570MPa以上	345MPa以上	20％以上	167~229HBW	7.8
	焼入れ・焼戻し	690MPa以上	490MPa以上	17％以上	201~269HBW	7.8
7075-T6		560MPa以上	500MPa以上	7％以上	150HBW	2.81

S45Cと7075-T6を比べてみると比重こそ7075-T6のほうが小さいが、焼入れ・焼戻しされたS45Cの耐力は数値的に近く、引張強度は高い数値なのがわかる。

このS45Cを使用したタフライトスチールスプロケットの歯の部分には高周波焼き入れがされている。

高周波焼入れとは？
部品全体ではなく鋼材表面の特定部分に高周波の電磁波による電磁誘導を起こし、表面を急速に過熱させて、急速に冷やすことで表面を硬化させる金属熱処理のこと。耐摩耗性や耐疲労性が上がり、表面もきれいに仕上がる。車輪やレールなどにも用いられている。

S45C材を使い精密な肉抜き加工で軽量化され、高周波焼入れされたタフライトスチールスプロケットは、これら特性から現在のハイパワー＆大トルク化した最新レーシングマシンのスプロケットには最適だというのだ。

実際にレースで使用しているチーフメカニック＆ライダーたちの声！

過酷な環境のレースシーンで、アルミ製に代わりスチール製スプロケットが選ばれているのには理由がある。
なぜスチール製なのか？　現場で戦うチームに聞いてみた。

KRT（KOHARA RACING TECHNOLOGY）代表
小原斉氏

経歴：ホンダレーシングコーポレーション（HRC）にて、伊藤真一を担当し全日本選手権500ccクラス参戦。その後はエディ・ローソン、ルカ・カダローラ、マックス・ビアッジ、ジョン・コシンスキーなど名だたるライダーをメカニックとして担当してきた。2006年にコハラレーシングを設立し、その年に鈴鹿8耐で優勝。現在も全日本ロードレース選手権に「Astemo Honda Dream SI Racing」のチーフメカニックとして参戦している。

「レース用のスプロケットと言えば軽量のアルミ製が主流でしたが、近年のオートバイの性能向上に伴い、アルミ製では異常摩耗や歯飛びと言った問題が起きる様になりました。
ザムの『タフライトスチール』スプロケットは、極限の軽量化を実現した上で、耐久性も非常に高く、レースシーンには欠かせないアイテムとなっています」。

渡辺一馬選手（クラス：ST1000、＃1）のコメント

渡辺一馬選手

「ザムのスプロケットは何よりもデザインが気に入っています。
形状や色味と走行の前後に目に付く重要なパーツですのでモチベーションを高めてくれます」。

戦歴：全日本ロードレース選手権シリーズのST1000クラス2021年、2022年のチャンピオン。2006年に全日本ロードレース選手権へフル参戦を開始と同時にWGPシーズン後半の3戦へ出場。世界選手権デビューも果たす。2009年には当時全日本選手権きっての激戦区ST600へとステップアップしルーキーオブザイヤーを獲得。2011年にはHONDA系トップチームのKoharaRacingへと移籍すると、着々と結果を残し2013年には念願の全日本チャンピオンを獲得するなど、日本を代表するロードレーサーの一人だ。