北海道・恵庭市。そこはライダーにとって未開の地。身を隠しているワケでもないのに、その魅力はあまり知られていません。「恵庭って、何があるの？」と聞かれたら、多くの道民は「……知らん」と答えるでしょう。
もちろん恵庭に何もないわけではありません。思いっきりスゴイものはありませんが、ソコソコに楽しめるものはあります。地元民が当たり前すぎて、その魅力に気づかなかった「恵庭のよさ」を紹介します。
縄文時代から現代までの歴史を伝える「恵庭市郷土資料館」
恵庭の歴史を知るために「恵庭市郷土資料館」からスタートします。「花のまち」として知られる恵庭ですが、実はこの土地には、はるか昔から人々の暮らしがありました。郷土資料館では、支笏火山の噴火による大地の形成から、縄文時代、続縄文文化、擦文文化、アイヌ文化、開拓期、戦後の暮らしまでを紹介しています。
なかでも注目したいのが、約3,000年前の縄文時代後期に営まれたカリンバ遺跡です。恵庭市の中心部で、大量の墓が見つかった墓域として、とても重要な遺跡です。ここでは漆塗りの装身具や玉類など、当時の高度な技術を伝える貴重な出土品を見ることができます。花だけではない、恵庭の意外な歴史に出会えますよ。
島松駅前に残る昭和12年の石造倉庫「夢創館」
恵庭市島松の「夢創館（むそうかん）」は、昭和12年に島松商業組合が醤油や酒などの商品を保管するために建てた軟石造りの倉庫がルーツです。その後、昭和27年からは農協の米倉庫として使われ、平成4年まで現役でした。
取り壊さずに残されたのは、市民が集い、交流できる場所を求める声があったため。平成11年に文化施設として生まれ変わり、現在は展示や音楽、演劇、プロレスなどに利用されています。館内には喫茶もあり、歴史ある建物でひと休みできます。
北広島にエスコン、恵庭には「エニワ」？ 「道と川の駅 花ロードえにわ」
隣にある「北広島市」は、札幌近郊の地味な街としてライバル関係にあった恵庭市ですが、北海道日本ハムファイターズの本拠地「エスコンフィールド北海道」ができたことで、大きく水を開けられました。しかし北広島市になくて、恵庭市にあるのが「道の駅」です。
一風変わった「道と川の駅 花ロードえにわ」というネーミングは国道36号沿いにあって、すぐそばを漁川（いざりがわ）が流れているから。街近くながら晩秋になると漁川に鮭が遡上する、人と自然が共生する場所なのです。
中でも目を引くのが「エニワ」のロゴが入ったTシャツなどのグッズ類。一瞬「ハニワ」かと思いました。もしかしたら、人によってはオシャレに感じるかもしれません。ここでしか売っていない、売っているワケがない逸品です。
ジューシーでヘルシーでセクシー！ 「恵庭産放牧豚 こな雪とんとん」
「道と川の駅 花ロードえにわ」で、トイレを済ましただけでどこかへ旅立つなんてモッタイナイ。モッタイナイオバケが出てきちゃいます。この際、飯でも食って行ってください！
ぶっちゃけ、これしかないって感じなんですが、恵庭産放牧豚「こな雪とんとん」を使った料理がおいしい。軽くいきたいなら「メンチカツ」、ガッツリいくなら「スキレットカレー」が最高。ブタそのものに食らいついているような歯ごたえと肉感的な食感は、ジューシーでヘルシーでセクシーです。
豚は走り、トマトは伸びる！ 「えこりん村」
「こな雪とんとん」は、郊外にある「えこりん村」で肥育されています。ここはハンバーグでおなじみの「びっくりドンキー」の系列会社が経営する農業・牧畜・食・環境を組み合わせた大規模な観光・体験施設です。約150haの広大な敷地に農地や牧場を展開。最大1,000頭の羊を放牧するなど、持続可能な農業と観光を組み合わせた「小さなコミュニティー」を目指しています。
ここには、ちょっと変わった「とまとの森」があります。普通の畑みたいにトマトを1本ずつ育てるのではなく、なんと1本の苗を長期間かけて巨大化。温室の中で枝を横へ横へと伸ばし、そこに大量の実をつけさせます。2013年には、枝葉が85.46平方メートルまで広がり、「世界一大きなトマトの木」として世界記録に認定されました。トマト畑というより、もはや「トマトの巨木」。初めて見ると「これ、本当にトマト？」となること間違いなし。
恵庭の大自然に触れる
ここからが恵庭の本気モード。バイクを山側へ向けると、すぐに景色が変わります。山間のワインディングロードを駆け抜けると「漁川ダム」が姿を見せます。さらに先には「えにわ湖」。人造湖で風情がないのはご愛想。これも恵庭の一つです。
もっと先には「本物の自然」もあります。恵庭渓谷には、白扇の滝、ラルマナイの滝、三段の滝。3つもあるのかよ！って驚くほど滝だらけ。豪快に落ちる水しぶきを見ていると、マイナスイオンが降り注ぎ、マイナス思考……ではなく、気持ちが清らかになりますよ。
※恵庭渓谷では、園地や道路の状況、ヒグマの出没状況などによって、一部エリアの立ち入りが制限される場合があります。訪問前に最新情報をご確認ください。
エニワは、かなりヤバい！
恵庭市は、派手な観光地こそないものの、縄文時代から続く歴史、道の駅グルメ、放牧豚や巨大トマト、そして漁川ダムや恵庭渓谷の大自然まで、意外と見どころが詰まった街です。ライダーなら街から山へ走るほど景色が変わるのも魅力。知られざる「恵庭のよさ」を探す旅に出てみませんか？
