道の駅の特徴
道の駅のある内子町は、愛媛県のほぼ中央に位置。松山からは高速を使って約30分の場所にある。江戸時代後期から明治にかけて木蝋の生産で栄えた町で、八日市・護国地区には、黄色みを帯びた漆喰壁の屋敷が当時の姿のまま軒を連ねており、国の重要伝統的建造物群保存地区として指定されている。
道の駅は白壁の町並みから少し離れたR379沿い、清流・小田川のほとりにある。緑あふれる敷地内には、直売所、レストラン、パン工房、ハンバーガーショップなどが点在。休憩や食事ができるテーブルが多く設置され、川へ続く階段を降りれば河原に降りることもでき、道の駅全体がちょっとした公園のようになっている。
町内産限定の農産物を販売する直売所には、内子の旬の野菜や果物、加工品が数多く並ぶ。中でも、本場ドイツ仕込みの技と内子町産の豚肉で作ったオリジナルソーセージやハムが人気で、特産のじゃばらを使った商品は品数が豊富だ。
ふれあい広場前にあるパン工房では焼きたてパンを購入できる。中でも「からりブレット」は予約必至の大人気のパンで、他にも内子産の食材を使った季節限定のパンなどを販売する。パン工房の隣にあるハンバーガーショップでは、ご当地グルメバーガーとして人気の「内子豚もろみ焼バーガー」や燻製工房で作られたソーセージを使ったホットドッグなどを販売する。
シャーベット工房では、内子産の旬の果物や野菜で作ったジェラートを販売。トマト、じゃばら、もち麦など約20種類あり、いろいろな味を楽しめる。
敷地内の1番奥にある木々に囲まれたレストランでは、内子豚や地元産野菜などを使った地産地消の食事を味わえるなど、道の駅では自然を眺めながらさまざまなご当地グルメを楽しめる。
内子から海沿いに出れば海を眺めるシーサイドラインを走れ、山の方へ行けば四国カルストへつながるワインディングへと続き、海・山へどちらにも向かうことができる中間地点となっている。緑多い道の駅はツーリングの休憩やリフレッシュ場所に最適だ。内子産食材のご飯をお目当てに、ツーリングの目的地にもピッタリの道の駅だ。
施設紹介
特産品販売所、ハンバーガーショップからり、レストランからり、パン工房からり、からりシャーベット工房、あぐり「大判焼き・たこ焼き」などさまざまな施設が敷地内に点在。パン工房の営業時間終了後は直売所でパンを販売する。
名物＆名産品
◆内子豚もろみ焼きバーガー
パン工房の「からりブレット」の生地で作ったバンズで、もろみ味噌で味付けした内子豚をはさんだご当地バーガー。内子町の醸造所で製造されたもろみ味噌を使った特製もろみソースと、内子豚の旨みがよくマッチ。シャキシャキ野菜の食感も加わって絶妙な組み合わせ。
◆じゃばら
香酸柑橘の一種で、花粉症などのアレルギー症状の緩和抑制に効果があるといわれている。花粉症に効くと言われる機能性成分は皮の部分に多く、じゃからピールや、内子町特別栽培農産物等認証のじゃばらを丸ごと使ったマーマレードも人気。果汁や、飴、サイダー、ドレッシングなど、さまざまな商品がある。
◆もち麦うどん
もち麦は白米の約20倍も食物繊維が含まれていて、健康食品としても注目されている。5割減農薬で栽培される内子町産もち麦を使ったうどんは、直売所で乾麺を購入できる。細めのうどんで喉ごしがとてもいい。。
道の駅周辺のおすすめスポット
◆内子座
大正５（1916）年に、建てられた芝居小屋。木造２階建て瓦葺き入母屋作り、回り舞台や花道、枡席などのある純和風様式の劇場は風情がある。花道や奈落などの舞台裏の様子を見学できる。老朽化のため取り壊されるところ、地元住民の熱意により復原され、今も芝居小屋として活用されている。
◆小薮温泉
小薮川のほとりにある温泉。桧風呂の男湯と、岩風呂の女湯があり、大きな窓からは四季折々の風景を眺めることができる。大正時代に建てられた木造3階建ての本館は有形登録文化財に指定されている。泉質はアルカリ性の単純泉で、料金大人500円。